Egy iowai tröszt ellenes ügy során napvilágra került e-mailek szerint a Microsoft vezetői azt fontolgatták, hogy eltávolítsák-e a vállalat nevét az IDC elemző cég által, 2002-ben végzett jelentésről, ami a Windows TCO-ját tüntette fel kedvezőbb színben a Linuxéhoz képest.

Az IDC által 2002 decemberében közölt jelentés, amit a Microsoft reklámozott az akkori, Linux ellen indított Beszéljen a piac – nézzük a számokat! elnevezésű kampányában, a Windows 2000 és a Linux szerver szoftver TCO-ját hasonlította össze. A kezdetekben a Microsoft által támogatott tanulmányként aposztrofált IDC tanulmány azt állította, hogy a Windows 2000 alacsonyabb TCO-t ajánlott négy vagy öt nagyvállalati forgatókönyv esetén.

A tanulmány megjelenése előtt azonban a vállalat vezetői aggódtak, hogy a Microsoft nevének feltüntetése csak ellenérzéseket szülne a Linux aktivisták részéről.

Egy 2002. november 1-i e-mailben, Kevin Johnson a következőket írta: “Nem tetszik, hogy nyilvános lett a támogatásunk, mert nem hiszem, hogy a végeredmény olyan előnyös, mint ahogy azt reméltük. Nem szeretem, ha ezt a versenytársak fegyverként fordítják ellenünk. Könnyebb, ha nem említjük, hogy szponzoráltuk.”

Johnson e-mailjét és más levelezést egy iowai tröszt ellenes ügy felperesei publikálták egy weboldalon. Ezek a dokumentumok a számos zavarba ejtő, a Microsoft belső munkájáról szóló közlés közül csak a legújabbak, de ide kapcsolódik például az eheti vita arról, hogy az Apple Mac OS X hogyan győzte le a Vistát, még a Windows operációs rendszer fejlesztése alatt.

Néhány Microsoft vezető 2002-ben azzal érvelt, hogy jobb, ha a cég támogatási tevékenységét nyilvánosságra hozzák. “Szerintem nem valószínű, hogy eltitkolhatjuk az ügyfelek és a versenytársak elől, hogy ezt mi szponzoráltuk,” írta Peter Houston egy november 1-i üzenetében. Houston jelenleg az Active Directory csoport vezetője, de akkoriban a Windows Server termékcsoportjának igazgatója volt.

A bírósági bizonyíték abba is betekintést nyújt, hogy milyen a kutatócégek kapcsolata az olyan nagy gyártókkal, mint a Microsoft. Egy másik, 2002. november 3-i üzenetben Houston azt mondta, hogy a vállalat nem tudott más, fontos kutatócéget meggyőzni a TCO tanulmány elkészítésére; a Gartnert pedig ki is emelte azok közül, akik visszautasították a Microsoftot.

“Szerettük volna a Gartnert felkérni a tanulmány elkészítésére, de visszautasított minket,” mondta Houston. “Azt mondták azért, mert nem voltak benne biztosak, hogy a TCO modelljük jól működne-e a Linux területén. Személy szerint csodálkozom rajta, hogy bele akarnak-e menni ebbe a vitába”.

Ezt egy hónappal megelőzően Houston egy Johnsonnak küldött e-mailjében azt írta, hogy az IDC nyomás alatt állt, mivel úgy kellett alakítania a jelentést, hogy az a Microsoftot kedvezőbb színben tüntesse fel. “Nem szeretem ezt így mondani, de az IDC befejezte a velünk való tárgyalást. Elértük náluk, amit tudtunk, de most megmakacsolták magukat azt mondván, hogy ha a jelentős elemzőik nevét kívánjuk a jelentésen látni, akkor ennyi.”

Habár a Microsft weboldalán még mindig megtalálható egy 2002. december 17-ei, a TCO felmérést dícsérő sajtónyilatkozat, a tanulmányt letörölték.