Lehetséges, hogy az általunk használt fogyasztói termékek egyike vagy ezek közül több is Linux operációs rendszert használ. Ezt úgy tudhatjuk meg, hogy elolvassuk a használati útmutató kisbetűs részét. A gyártók címkéire nincs ráírva, hogy Linux operációs rendszer fut az adott eszközön.

A játék, a videó és a telefon eszközök gyártói a Linux operációs rendszert választják, így megtalálható kézi eszközökben és távirányítókban is. Ez a trend 2002-ben kezdődött, és különböző, termékek Linux adaptációit fejlesztő vállalatok szerint egyre erősödik.

“Ma már Linuxot találunk olyan termékekben, melyek az óráktól egészen a szuperszámítógépekig terjednek,” mondta Oren Teich, a Monta Vista Technology, nyílt forráskódú platform fejlesztő vállalat termékmenedzsere. “A Linux a jellemzőket tekintve egy nagyszerű operációs rendszer. Jobb technikai implementációkkal rendelkezik, mint bármely más operációs rendszer. Ezért választják a gyártók a Linuxot más operációs rendszer megoldások helyett.”

Teich szerint a Linux eddig a számítógép működtetéséhez szükséges szoftverek teljes készletét illetve kiterjesztéseket jelentette. A legtöbb ember erre gondol, ha azt hallja, hogy egy termék mögött Linux van.

Azonban a Linux operációs rendszer “kicsinyített” verzióban is elérhető azért, hogy a vásárlói termékek számára megfelelőbb felhasználói felületet futtassanak. A felhasználó gombok segítégével navigál az ellenőrzőpanelen. A Monta Vista saját beágyazott Linux verzióját kínálja kereskedelmi alkalmazási célra, fogyasztói termékekben.

Egyedi ajánlatok

A Linux figyelemre méltó módon képes alkalmazkodni és méretezhető számos célnak megfelelően. Néhány gyártó saját szoftverfejlesztőkkel dolgozik ennek végrehajtása érdekében. Más gyártók pedig Linuxra specializálódott vállalatokat használnak arra, hogy kifejlesztessék azt, amire szükségük van.

“Ez az egyedüli képesség a Linux sajátja,” jegyezte meg Teich. Az összes, a Linuxon elérhető, személyreszabott “alátöltést” használhatjuk bármire, amire csak akarjuk egy-egy termék esetén, mivel nincs szükség más hardverrel való kompatibilitásra.”

A gyártók a Linux rendszermagból indulnak ki, és az adott termék esetén, a tervezett használattól függően úgy módosítják a rendszermagot, hogy azt futtassák, amire szükségük van, tette hozzá Teich.

A Linux nem az egyetlen alternatíva

Természetesen a költség nagy mértékben befolyásolja a fogyasztói termékek fejlesztését. Más alternatíváktól eltérően a Linux operációs rendszer szabadon hozzáférhető. A használattal járó költségek magukban foglalják egy kifejezett disztribúció felhasználói támogatását vagy a Linux rendszemag méretezési költségeit egy-egy kifejezett fogyasztói termékhez.

“A Linux rendszermagot úgy alakíthatjuk, ahogy akarjuk, felhasználói díjak nélkül,” mondta Philip Pokorny, a hardver és szoftver vállalat, a Penguin Computing vezető mérnöke.

A legtöbb esetben a felhasználók nem tudják, hogy az adott terméken Linux fut.

“Más gyártók vonzódnak a nyílt forráskódhoz. Ez a mozgásteret állítja be,” mondta Dr. James Bottomley, a klaszterezési, adat replikációs és rendszerhelyreállítási szoftvert fejlesztő SteelEye Technology vállalat műszaki igazgatója.

Bottomley szerint a Wind River jó példája mind a fogyasztói termékek operációs rendszer alternatívájának mind a Linux rugalmasságának. A Wind River eszköz szoftver optimalizációra (DSO) specializálódott, lehetővé teszi a vállalatoknak, hogy eszközszoftvereket fejlesszenek, futtassanak és kezeljenek. A szoftverfejlesztők piacra viszik a saját Wind River platformjukat és a Linux körül is fejlesztenek ki szolgáltatást.

Bottomley a TiVo-t és a Cisco Systems-et említette még olyan példaként, akiknél megfigyelhető az elmozdulás a beágyazott Linux operációs rendszerek felé.

“A TiVo kifejlesztette a saját szoftver rendszerét a Linux köré. A Cisco szintén fejlesztett Linuxra,” mondta Bottomley.

A mozgalom

A beágyazott Linux operációs rendszer méretezhetőségének bemutatására Bottomley a Linux fogyasztói termékekben történő használatát egy zsinór lemérésének többféle módjához hasonlította. Minden fogyasztói termék saját rendszermag frissítési készlettel rendelkezik, hangsúlyozta.

“A beágyazott piacon dolgozó emberek száma is rohamosan nő, és ez csak folytatódik majd,” mondta Bottomley.

A Monta Vista, csakúgy, mint más Linux termékgyártók, hozzájárul a Linux kiterjesztések fejlesztéséhez, ami egy normává vált az iparágban, jegyezte meg Teich.

“Egy-egy termék iparágán belül megpróbálunk mindekit rábírni, hogy ugyanazon változások készletét használják. Majd később ezek a változások normává válnak,” magyarázta.

Mi van az eszközökön belül?

A legtöbb vezeték nélküli hálózati átjárókban is Linux rendszermag van, ami könnyű és alacsony költségű megoldást jelent.

Pokorny azt is megjegyezte, hogy a Linux megfelel a használhatósági szabványoknak, függetlenül az alkalmazástól. Például, amikor üzleti célra használunk Linuxot, jobb egy olyan szabványos verziót futtatni, mint a Red Hat, így minden megfelelően működik. És a hardver támogatás is adott.

A beágyazott operációs rendszerek területén a gyártóknak olyan operációs rendszerre van szükségük, ami mindent irányít. A beágyazott Linux pont ezt nyújtja. A fogyasztói eszközök területén a termékekben az operációs rendszert valósidejű operációs rendszerrel kell helyettesíteni. A Linux jól alkalmazkodik a valósidejű környezetekhez.

“A Linux szerintünk nagyon jól testreszabható,” vonta le a következtetést Pokorny.

Néhány termékpélda

A Linux fogyasztói terméken belüli használatának más példái a Sony, a Hitachi és a Panasonic HD televízió és a távirányítóik. A Samsung Electronics Linuxot és Divx-accelarated MIPS alapú SoC-t (system-on-chip) használ a hordozható digitális tv-iben. “A Linux használata az ilyen termékekben széles körben elterjedt,” hangsúlyozta Teich.