A Mozilla oldalán a szoftver húsz nyelven érhető el Windows-hoz, Mac OS X-hez és Linuxhoz. Az angol verziók Windows-hoz és Mac-hez a CNET Dowload.com oldalról is letölthetők.

Habár továbbra is a Microsoft Internet Explorere a vezető webböngésző, a nyílt forráskódú versenytársak kritikus felhasználói bázisra tettek szert – a Firefox letöltések száma meghaladta a 400 milliót –, illetve egyre inkább bevált gyakorlattá válik, hogy a weboldal-tervezők arról is megbizonyosodnak, hogy az általuk tervezett weboldalak a Firefoxon is működnek. Még a Microsoft is fejet hajtott, és Live.com oldalát Firefoxon is tesztelte, valamint olyan technikai problémákkal kapcsolatban is segítséget nyújtott, mint Windows Media fájlok lejátszása weboldalakról.

A kiadási jegyzetekben azt láthatjuk, hogy a magot képező Gecko feldolgozó-motor, vagyis az a komponens, mely a weboldal utasításait interpretálja, illetve a szöveget és a grafikát megjeleníti a képernyőn, szintén jelentős változáson esett át a Firefox 3 részét képező 1.9-es verzióra való frissítés során.

„A Gecko 1.9 főbb fejlesztéseket tartalmaz a teljesítmény, a stabilitás, a pontosság, illetve a kód leegyszerűsítése és fenntarthatósága szempontjából,” olvasható a jegyzetekben. Ezek a változtatások lefektették a fő teljesítménybeli finomhangolás alapjait, ami az első béta verzió sebességnövekedését eredményezte, és a későbbi béta verziók megjelenésekor további előnyöket láthatunk majd.”

A Firefox 3 béta verziójának megjelenését júliusra tervezték, arról pedig még nem esett szó, hogy a végleges verzió mikor jelenik meg. „A Firefox 3 végleges verziója majd akkor jelenik meg, amikor a termék felhasználásra kész,” olvasható a kiadási jegyzetekben, vagyis más szóval kész lesz, amikor kész lesz.

Egy gyors teszt

Kettő olyannál azonban, melyek „divatosabb” Web 2.0 felhasználói felülettel rendelkeznek, hibaüzenetet kaptunk. A Yahoo Mail szintén hibaüzenetet küldött és megállt, illetve az Adobe Systems Buzzword online szövegszerkesztője azt írta ki, hogy a böngésző nem támogatott. Másrészt egyéb szolgáltatásban gazdag oldalak jól működtek, mint például a Picknik és a Flicker’s Organizr.

Csupán néhány perc használat után nagyon hasznosnak bizonyult a böngészősávban lévő automatikus keresés: a felugró listák olyan korábban látogatott oldalakat és oldal címeket jelenítenek meg, melyek a begépelt szavakat tartalmazzák, lerövidítve számunkra a további kereséseket.

A Firefox egyik legfőbb érdeme a letölthető kiterjesztések nagy gyűjteménye, amelyekkel újabb funkcionalitásokat adhatunk a böngészőhöz. Sajnos a négy kipróbált kiterjesztés – a Fotofox, a FireFTP, a Delicious könyvjelzők és a Foxmarks – még nem működik az új bétával, ami nem meglepő, hiszen a kiadási jegyzetek erre figyelmeztetnek.

Egy másik már nagyon várt szolgáltatás, a színes profilok támogatása, ami lehetővé teszi, hogy a felhasználók a képeket valódi minőségükben tekinthessék meg, még akkor is, amikor színrendszerekkel vannak kódolva a „jó öreg” sRGS szabvány mellett. Ez nem alapértelmezett, de ha bekapcsoljuk, akkor láthatjuk, hogy például egy CNET News.com cikk tesztképei megfelelően jelennek meg.

Új jellemzők

• Biztonság: az új jellemzők közé tartozik a vírusirtó szoftverek integrációja a letöltésekkel; a weboldal-azonosság igazolása egy kattintással; az automatikus tesztelés annak biztosítása érdekében, hogy a kiterjesztések nem olyan régebbi verziók, melyek nem biztonságosak, és ha mégis azok, akkor automatikusan letiltja őket, illetve támogatja a Windows Vista „szülői felügyelet” (parental control) beállításokat.
• Könnyű használhatóság: a beharangozott bővítések közé tartozik a böngésző újraindítása, vagy az újbóli internetre csatlakozás után újból indítható letöltés; a felhasználók a weboldalak teljes egészében nagyíthatóak és kicsinyíthetőek, beleértve az elrendezést is, a szöveget, a grafikát; a kiterjesztések központilag kezelhetők a kiterjesztés-kezelővel; az e-mail hivatkozások pedig most már webes alapú e-mail alkalmazásokat is tudnak futtatni, mint például a Gmailt, nem csak olyan helyi PC alkalmazásokat, mint az Outlook.
• Testreszabás: a weboldalak egy kattintással a könyvjelzőkhöz adhatók, és a hivatkozások dupla kattintással menthetők (tagelhetők) (habár a felhasználói felület még kifonomulatlan); a fent említett jellemző a böngészősávba begépelt hivatkozásokoz illeszkedő weboldalak listáját nyújtja; illetve létrejött egy új Smart Places mappa, ami hozzáférést biztosít a gyakran látogatott oldalakhoz, vagy a nemrég könyvjelzőkké alakított, valamint mentett (tagelt) oldalakhoz.