A Nyílt Specifikációs Ígérvény (Open Specification Promise) alapján -amit kedden közöltek a Microsoft interoperabilitási oldalán- úgy tűnik, hogy a cég állandó jogi problémákkal küszködik versenykorlátozó tevékenysége kapcsán, különösen, ha nyílt forráskódú szoftverről van szó.

Egy részlet a közleményből: „A Microsoft visszavonhatatlanul megígéri, hogy senkitől nem kér ellenszolgáltatást és a jövőben sem fog készítés, használat, eladás, eladásra kínálás, importálás vagy terjesztés esetén olyan mértékig, amíg ez a taglalt specifikációknak megfelel.”

Az ígéret nyílt forráskód-barát feltételeinek megfogalmazása szöges ellentéte annak, ami eddig a Windows kommunikációs protokoll licenszében volt található, amely a kritikák szerint hatásosan zárta ki a nyílt forráskódú megvalósításokat. A protokollok ilyenfajta licenszelésére az Európai Bizottság kötelezte a céget a mérföldkőnek számító trösztellenes szabályozás során.

Andy Updegrove, szabványügyi jogász véleménye szerint az ígéret többféleképpen különbözik a RAND (indokolt és nem diszkriminatív), vagyis Windows kommunikációs protokollokra vonatkozó feltételektől, és attól az ígérettől, amit a Microsoft tett a webes szolgáltatási szabványok kifejlesztése során. Egyrészt, Updegrove elmondása alapján az ígéret önmagát hajtja végre, ami azt jelenti, hogy az adott szervezetnek a protokoll alkalmazása során nem kell mást tennie, csak a szerződés feltételeit betartani. „Nincs szükség továbblicenszelésre”- írta a Microsoft az ígérvényhez tartozó gyakori kérdések gyűjteményében. Az ígéret közvetlenül és közvetve is érvényes bárkire. Ennek megfelelően vonatkozik szállítókra, vásárlókra, gyártókra. Az ilyen feltételek -Updegrove szabványokkal kapcsolatos blogjában megjelent elemzése szerint- számos, népszerű nyílt forráskódú licensz fontos követelményei. Egy másik különbség Updegrove szerint abban rejlik, hogy a szerződés feltételei nyilvánosak, ahelyett, hogy csak részben lennének azok.

A Microsoft elzárkózott véleményének kinyilvánításától a feltételek GNU GPL-lel való összeegyeztethetőségével kapcsolatban. A FAQ alapján: „ mivel a GPL-t nem egyformán értelmezi mindenki, nem tudunk jogi véleményt megfogalmazni arról, hogy hogyan viszonyul a mi megfogalmazásunk a GPL-hez, vagy más OSS licenszhez. Azonban a nyílt forráskódú közösség visszajelzései alapján úgy hisszük, hogy a specifikációkat a fejlesztők egy szélesebb köre tudja alkalmazni.”

Mindamellett az ígéret- Updegrove és más megfigyelők szerint- pozitív lépésnek tűnik a szabványok alkalmazását elősegítve. Mind az elismert, nyílt forráskóddal foglalkozó jogász Lawrence Rosen, mind a Red Hat pozitívan értékelték a lépést. „a nyílt specifikációs ígérvény bevezetését a Microsoft részéről jó döntésnek ítélem meg, ami lehetővé teszi a szoftverkereskedők és a nyílt forráskódú közösség további együttműködését”- fogalmazott Rosen.